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Petra
est une ancienne ville d'Arabie située au Sud-Ouest de la Jordanie, immédiatement
à l'Est du village de Wadi Musa. Son trésor, la cité du peuple
arabe des Nabatéens, en fait une des curiosités immanquable de tout
le Moyen-Orient. A ce propos, elle est citée dans la Bible sous le nom
de Sela.
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Petra
est siruée dans la Province d'Edom, entre la Mer Morte et le Golfe d'Aqabah,
près des carrefours entre les grandes routes commerciales menant de Gaza
en Mer Méditerranée, de Damas, de Aqabah sur la Mer Rouge et du
Golfe Persique.
Du 4ème siècle avant JC au 2ème après JC, Petra a
été la capitale du Royaume Nabatéen. Les romains la conquièrent
en 106 après JC et en font une province romaine à part entière.
La ville continue de prospérer aux 2ème et 3ème siècles
mais plus tard, quand la ville rivale de Palmyre concurrence la plupart de son
commerce, Petra décline.
Elle
est conquise par les musulmans au 7ème siècle et par les Croisés
au 12ème siècle. Régulièrement elle tombe en ruines...
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Le site
de l'ancienne ville a été redécouvert en 1812. Une forteresse
imprenable, magnifique tant par son icroyable beauté que pour la magnificience
de ses monuments. Tantôt construite sur un abime, tantôt sur un ravin,
elle est construite à même la roche. Le long de ces ravins, on trouve
les anciennes structures creusées dans la pierre, la plus célèbre
d'entre elles étant le temple Khaznet Firaoun, un temple connu comme un
trésor des Pharaons, et un théatre semi-circulaire capable d'acceuillir
environ 3000 spectateurs.
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Tout
au long de ces roches roses qui surplombent les vallées on aperçoit
les tombes construites à même la solide roche. Les restes de Petra
témoignent réellement de son héritage passé, de sa
richesse, sa puissance et sa culture.
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